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Il n’y a qu’à assister à un combat de catch pour voir combien les enfants sont impressionnés et passionnés par ce sport-spectacle. Au bord du ring, ils ont les yeux qui brillent en applaudissant leurs héros. Il faut dire que le mécanisme est bien rôdé. Comme Guignol autrefois, qui mettait en scène un gentil (Guignol) et un méchant (Gnafron) échangeant gentiment quelques coups, le catch oppose sur le ring le personnage de la grosse brute bête et méchante à celui du héros combattif et courageux. Les enfants connaissent l’histoire et se réjouissent à l’idée de voir le gentil l’emporter à la fin du combat, ce qui arrive la plupart du temps. L’équation est donc simple mais efficace : un gentil héros à la sauce hollywoodienne, un méchant détesté de tous, un combat remporté par le bien contre le mal.

Le succès attire les envieux, c’est bien connu. Et certains ont bien compris qu’il y avait quelques bénéfices à tirer de la situation. Les fédérations américaines les premières, qui se sont empressées de lancer sur le marché des produits dérivés de toutes sortes. Si nous collectionnions naïvement nos images Panini Barbie et Dragon Ball Z il y a de cela un certain temps, nos juniors sont passés à la vitesse supérieure et s’arrachent aujourd’hui les cartes à l’effigie des catcheurs en vogue : John Cena, Big Show, Ray Mistero et le légendaire Undertaker se sont tous fait tirer le portrait ! Les figurines de ces héros sont aussi très recherchées, tout comme les costumes et déguisements en tous genres. Aujourd’hui, il est en effet de très bon ton d’arriver à l’anniversaire costumé de son meilleur ami déguisé en catcheur professionnel !

Face à cet engouement, les parents doivent rester vigilants. Le catch est présenté comme un sport-spectacle. Et si les enfants ont bien "conscience qu’ils assistent à un spectacle", comme le souligne Marc Mercier, Président de la FFCP (Fédération française de catch professionnel) et ancien champion du monde de catch, ils en oublient la notion de sport, qui pourtant est essentielle. Ils improvisent ainsi dans leur coin des prises de catch entre eux et se font parfois très mal. Or, le catch est « un métier exercé par des professionnels, métier que l’on apprend comme celui d’ingénieur », insiste l’ancien champion. Pour lutter contre cette dérive du catch dans les cours de récréation, Marc Mercier a choisi l’action. En collaboration avec l’association SOS Benjamin, il organise ainsi des journées de prévention dans les écoles, pour expliquer aux enfants que le catch est avant tout un métier à risques qui s’apprend et qu’il faut pratiquer en connaissance de cause, seulement à partir de 16 ans. Il a ainsi ouvert la Catch academy, pour, dit-il, "apprendre ce métier aux jeunes qui le souhaitent, dans un cadre sécurisé et professionnel".