Tendances & Nouveautés

C’est au conseil municipal de la commune que revient le libre choix de mettre en place un conseil municipal « d’enfants » ou « de jeunes » – l’appellation dépend de la classe d’âge concernée. Le maire et ses conseillers sont également les seuls décisionnaires des âges concernés (7 à 16 ans) et du nombre de membres du futur conseil. Des élections sont ensuite organisées, à la mairie ou à l’école, au suffrage universel direct.

Le rôle du conseil municipal d’enfants est de proposer des idées pour améliorer le fonctionnement de la ville et la vie des jeunes. Ses membres travaillent en commissions, par petits groupes thématiques (sport, environnement, cadre de vie, etc.) et se réunissent en assemblée plénière en moyenne trois fois par an, sous la présidence du maire. Il est le reflet fidèle du conseil des adultes dans sa composition et son fonctionnement, puisque ses membres sont élus dans la perspective de mener à bien des projets. Seul bémol : les décisions et la mise en œuvre des projets des enfants restent soumises à une validation par le vote du conseil des adultes.

Si la municipalité qui met en place un conseil d’enfants ne voit dans cette structure qu’un outil pour assurer sa propre promotion, inutile d’en attendre un quelconque bénéfice. Il est essentiel que les élus adultes se sentent impliqués, qu’ils soient à l’écoute et jouent éventuellement le rôle de conseiller dans le cas où leurs petits homologues sollicitent leur aide ou leur point de vue. Il faut enfin qu’ils soient motivés pour mettre en œuvre les décisions et les projets des enfants. Si ces conditions ne sont pas réunies, le conseil des jeunes reste un gadget électoral.

Vu du côté de l’enfant, le conseil est d’abord un précieux outil d’éducation, puisque c’est un espace de participation, un lieu d’expression où il prendra peut-être la parole avec plus d’aisance qu’à l’école, car le cadre est différent, à la fois plus ludique et plus sérieux. C’est surtout l’un des rares endroits où il dispose d’un réel droit de parole, où son avis est écouté et pris en compte.

Il est aussi un espace d’apprentissage de la citoyenneté assez unique, un moyen formidable de découvrir les rouages de la vie locale et de susciter l’envie de s’y consacrer une fois parvenu à l’âge adulte. Avec 30 ans de recul, on ne peut que constater que l’on retrouve aujourd’hui dans le domaine associatif et dans les cercles du bénévolat un grand nombre d’intervenants qui, enfants, ont participé à des conseils municipaux.

Enfin, vu du côté des adultes, le conseil municipal d’enfants est une occasion de concertation avec la jeunesse, une opportunité d’ouverture du dialogue.

Si les initiatives sont très variées, elles touchent essentiellement le cadre de vie des enfants (l’école, les infrastructures sportives, etc.), mais aussi les trésors du patrimoine de leur commune. Parmi les projets adoptés, il faut aussi noter une réelle ouverture sur l’autre : il y a beaucoup de décisions concernant l’accessibilité aux personnes handicapées par exemple.

Même si le rôle des enfants reste limité dans l’élaboration concrète des projets, leur énergie et la ferveur de leur engagement personnel sont toujours une heureuse surprise et une promesse rassurante pour l’avenir.